Маврикий подождёт: как Мьянма покорила нас пагодами, шарами и пустынными пляжами

Кто в здравом уме отправится в Мьянму, когда страну много лет раздирает гражданская война? Лично я бы ни за что не рискнул. «Придёшь в другой раз — получишь другую цену (နောင်ခါလာ နောင်ခါစျေး)», — мудро заметили бы бирманцы. И вот Наталья, бесстрашный автор, чьи захватывающие отчёты о путешествиях по Юго-Восточной Азии вы не раз читали на страницах моего блога, в конце декабря прошлого года в сопровождении двух авантюристов-попутчиков слетала на эту опасную землю. И теперь готова поделиться своими впечатлениями.

По дороге в Мандалай…

Где-то в далекой стороне Юго-Восточной Азии, а точнее Индокитая, есть волшебная страна Мьянма. Страна тысячи пагод и миллиона улыбок. Да-да, именно миллиона! Потому что за тысячей улыбок нужно отправляться в Таиланд, а здесь их будет миллион и даже чуть больше.

Содержание отчёта

1. Знакомство с Мьянмой

Для непросвещенных обывателей пишут, что Мьянма — это «тот же Таиланд, но гораздо беднее. При посещении страны велика вероятность подхватить трудноизлечимые инфекции. Если вас не пугает нищета, сплошная антисанитария, плевки красного цвета и голубиный помет под ногами, вас ждет радушный прием неизбалованных туристами бирманцев. Организованных туров в Мьянму нет, путешественники сами выстраивают маршруты и самостоятельно бронируют жилье…»

Это одно из тех «пугающих описаний», которые встречаются на известных туристических сайтах. Так мог написать только непосвященный человек, никогда не бывавший в этой стране. Когда-то я сама верила этим стереотипам, считая Мьянму бедной, грязной и пыльной. На самом деле все оказалось абсолютно иначе. И я хочу развеять все необоснованные мифы и страхи, чтобы показать, насколько прекрасна и безопасна данная страна для путешествий, учитывая, что это все-таки Азия.

Мьянма, официальное название – Республика Союз Мьянма, государство в Юго-Восточной Азии со столицей в маленьком и особо не примечательном с точки зрения путешественников городе Нейпидо (кстати третьим по величине после Янгона и Мандалая). Благодаря английским колонизаторам, до 1989 года страна была известна как Бирма. Территория 678 500 км². Численность населения приближается к 53 млн. человек.

У Мьянмы очень колоритные и местами серьезные соседи. Страна граничит с Индией и Бангладеш на западе, с Китаем на северо-востоке, с Лаосом на востоке и с Таиландом на юго-востоке. Омывается Бенгальским заливом, заливом Моутама и Андаманским морем.

Климат преобладает тропический и субэкваториальный. Поэтому условно выделю два основных сезона: зимний сухой и летний жаркий влажный. С октября по середину февраля самое идеальное время для путешествий, так как этот период считается прохладным и сухим.

Мьянма – глубоко буддийская страна: около 89% населения исповедуют буддизм, преимущественно в традиции Тхеравады. Христианские и мусульманские общины составляют примерно по 4% каждая, а оставшиеся 3% приходятся на последователей индуизма, анимистических верований и других религий.

Страна с 1962 года находилась под управлением военных и за это время сменила несколько политических руководителей. Хорошего генерала заменил не очень хороший и т.д. Политика всегда дело серьезное и темное, поэтому углубляться в детали не стоит. Отмечу, что в крупных городах и по пути всего нашего следования по Мьянме стояли военные блок посты. Но все это необходимо для соблюдения порядка и пугать туристов никак не должно. Периодически паспорта проверяли как у местного населения, так и у нас, но это лишь формальность, которую просто нужно соблюдать.

Фотографии древних ступ с выступающими в лучах утреннего солнца башенками, утопающими в молочной дымке, будоражили мозг. Увидеть все казалось не реальным. Мьянма была сказочной страной, закрытой тайнами за семью печатями. Но всё изменилось! Спасибо президенту Мьянмы Мин Аун Хлайну, вступившему в должность 22 июля 2024 года — именно при нем впервые открылись прямые авиарейсы из Мьянмы в Россию! И представьте себе, куда? В Новосибирск! Теперь маршрут «Новосибирск – Мандалай — Янгон» — реальность. Мандалай, о котором я так давно мечтала!

Мечты обязательно должны сбываться!

А мы-то, дураки, уже почти купили билеты на Маврикий!

В одну прекрасную летнюю субботу мы столпились у моего компьютера, готовые совершить великий подвиг туристического безрассудства — бронировать отпуск на этом райском, но предсказуемом острове. Пока носились по району в поисках банкомата, чтобы перекинуть на карту наличные, в голове вдруг сверкнуло: «А что, собственно, мы там не видели, что могло оправдать перелёт на край света? После Сейшел с их ванильными закатами и перхентианских джунглей Малайзии, Маврикий сулил разве что ещё один набор пальм, кокосов и бирюзовых лагун — красиво, но… не то, чтобы что-то особенное. А вот Мьянма…»

И мы начали загибать пальцы, перечисляя все ее преимущества. При фразе «Мьянма омывается водами Андаманского моря», мы загнули последний решающий палец и под знаменитую песню Робби Уильямса «Пам-пам-пам-пам…» без дальнейших колебаний купили билеты «Новосибирск-Янгон». А эта песня, кстати, так и называется «Дорога в Мандалай».

Стоимость авиабилетов «Новосибирск – Янгон – Новосибирск» составила 70 тыс. рублей на человека (730 USD).

Загибали пальцы в счет Мьянмы мы с Анатолием вдвоем. И вдвоем радостно позвонили в Екатеринбург третьему соучастнику по путешествиям Руслану, уже предвкушавшему лежание на белоснежном пляже под пальмой с бутылочкой местного рома, и сообщили, что на Маврикий он не летит, операция «Ешь кокосы, жуй бананы» отменяется. Руслан принял такой удар достойно. Тем более, что мы его заверили, что ром в Мьянме будет литься рекой, а достопримечательности коих свет не видывал, будут на каждом шагу.

До поездки оставалось еще несколько месяцев и нужно было разработать план мероприятий. Хотелось совместить культурную программу по Мьянме с пляжным отдыхом.  Вторую часть путешествия мы решили посвятить лежанию на лучшем пляже страны – Нгапали (Ngapali Beach). Но пока строили свои грандиозные планы, на севере страны произошли военные действия, и пляж Нгапали оказался под контролем военных оккупантов. Для туристов он стал закрытой зоной.

Анатолий слегка расстроился — он так мечтал поплавать с маской в кристально чистых водах Андаманского моря среди нгапальских рыбок. Пришлось срочно искать запасной вариант, и наш выбор пал на пляж Нгве Саунг (Ngwe Saung), что в 180 км от Янгона. Но, как в последствии выяснил Анатолий, Мьянма и снорклинг (нормальный снорклинг) — вещи не совместимые

Со второй частью поездки мы довольно быстро определились. Оставалось составить маршрут посещения культурных достопримечательностей, ради которых накрылся Маврикий. Достопримечательностей выбрали немного, но все это нужно выло успеть посмотреть за 7 дней, чтобы ровно столько же осталось на пляжинг.

Тут-то и начались мучительные вопросы: как добраться из пункта А в пункт Б, минимизируя и время, и затраты? Где купить билеты на местные автобусы и самолёты?

Изрядно помучившись с логистикой и собрав по крупицам скудную информацию о Мьянме в интернете, я наткнулась на русского гида Владимира Жукова. «А почему бы не обратиться к человеку, который знает страну изнутри?» — подумала я.

Честно говоря, особо не надеялась на успех — казалось, сейчас нам предложат VIP-тур за бешеные деньги. Но всё равно написала Володе. И он ответил! Ответил просто чтобы помочь, подсказать верное направление.

Сейчас Владимир не проводит экскурсии в Мьянме, но дал контакты Дэлии — хозяйки местного турагентства Peacock Travels. Так началось наше настоящее знакомство с Мьянмой!

Через WhatsApp мы обсудили с Дэлией даты поездки и список желаемых мест. Уже через пару дней получили готовую программу маршрута — детализированную, с точными расчетами и полным соответствием нашему бюджету.

Нам предложили на выбор несколько отелей на пляже Нгве Саунг – от бюджетных до более комфортных. Это оказалось как нельзя кстати, ведь самостоятельно забронировать жильё через «Островок» не получилось: в российской системе бронирования этих отелей просто не было.

В общем, благодаря Дэлии, логистика маршрута стала правильной и понятной, да и финансовая сторона четко прояснилась.

Ну что, держим курс на Мьянму!

Наша сборная команда из Омска и Екатеринбурга встретилась в заснеженном Новосибирске 15 декабря 2024 года, чтобы отправиться в долгожданное путешествие. Торжественный старт был дан в ресторане «Жан Хуан Лу» — в экзотических интерьерах мы подняли бокалы с ромом за успех нашей авантюры и в приподнятом настроении отправились в аэропорт Толмачёво.

Мои спутники успели заглянуть в дьюти-фри, а во время ожидания рейса за бокалом крепкого напитка мы познакомились с четырьмя соотечественниками, летевшими тем же маршрутом. Оказалось, что люди уже не первый раз летят в Мьянму именно на пляжный отдых. Их аргументы были убедительны: безлюдные пляжи, доступное жильё, дешёвый ром и изобилие морепродуктов.

Нам, новичкам, они подробно расписали местную алкогольную карту, хотя о достопримечательностях знали немного. Ну, ладно, мы уже и так поняли — пляжному отдыху быть!

Летели из Новосибирска в Янгон около 8 часов рейсом Myanmar Airways International (MAI). Во всем самолёте было всего 11 пассажиров: наша троица, те четверо знакомых «специалистов по крепким напиткам», москвичка (тоже на пляжный отдых), интересный бородач в бизнес-классе и ещё пара человек. Вот это везение! Спали где хотели — хоть на целом ряду кресел.

По пути сделали остановку в Мандалае. Бородач вышел, самолет заполнился местными пассажирами под завязку, и мы, пролетая на купающимся в лучах рассвета Мандалаем, взяли курс на Янгон. Оставался ещё час лёта.

2. Янгон: золото Шведагона и колониальное наследие

Янгон встретил по-настоящему азиатской жарой, воздух был густым и пьяняще-ароматным. У выхода из аэропорта нас уже ждал русскоговорящий гид Min Ko Paing. Представившись Мишей («чтобы не ломать язык», как он пояснил), он терпеливо молчал, когда Анатолий в шутку стал называть его Хо Ши Мином. Через минуту подкатила машина с водителем. Пока грузились в желанную прохладу салона, я думала: «Как же прекрасно, когда тебя встречают и в незнакомом месте не надо метаться в поисках такси, автобуса или отеля»!

Мчимся из аэропорта в отель. За окном – прекрасные виды: ухоженные улицы, чистота, какая-то особая азиатская упорядоченность. Миша, наш гид, заботливо расспрашивает о перелете и начинает свой краткий экскурс в страну, куда мы попали. И хотя по пути мелькали военные посты, мы воспринимали их спокойно – «так положено, для порядка». Вокруг текла мирная, размеренная жизнь. Если бы не новостные сводки и рассказы Володи Жукова о волнениях на севере Мьянмы, мы бы и не догадались, что в стране царит военное положение. Такой разительный контраст.

Все отели по программе подбирала Дэлия – и каждый оказался по-своему прекрасен. Первым нас встретил Esperado Lake View 4*: фантастическое расположение в самом центре Янгона, прямо на берегу озера, с потрясающим видом на золотую пагоду Шведагон. У входа швейцар уже зазывал нас внутрь, где… нас ждала сама Дэлия! Она лично приехала поприветствовать, вручить все билеты и ваучеры на отели по программе. Вот это да! Такой уровень заботы – вот что значит настоящий сервис в Мьянме.

Заверив Дэлию, что долетели прекрасно и отлично выспались, мы тут же, согласно плану, были готовы окунуться с головой в культурную жизнь Янгона под чутким руководством Миши. Закинув вещи в номер и совершив на балконе священный ритуал дезинфекции (с обязательным видом на Шведагон!), мы отправились покорять Янгон

Началась прогулка с озера Кандоджи (Kandawgyi Lake, в переводе — Королевское). Место симпатичное, ухоженное. Местное население любит проводить здесь досуг, прогуливаясь и устраивая посиделки парами и компаниями. На берегу озера расположен самый знаменитый ресторан Каравейк (Karaweik Palace) в виде мифической птицы, очень напоминающей гигантскую золотую утку. Посмотреть чудо-птицу стоит, если вы остановились в центе Янгона.

Сделав круг почета вокруг озера, мы двинулись дальше. По плану нас ждало знакомство с колониальным наследием Янгона. До 1989 года этот город носил имя Рангун, и до сих пор здесь сохранились целые кварталы старинной британской архитектуры. Однако время неумолимо: некогда величественные здания постепенно ветшают, обрастая сыростью и мхом. В них по-прежнему живут люди, совершенно не заботясь о том, чтобы сберечь следы былого британского величия

Колорита в Янгоне предостаточно. Английская архитектура по-азиатски хаотично переплелась с местным бытом, создавая уже некую самобытность. Звуки, запахи, яркие краски – все переплелось в Янгоне. И даже старинная армянская церковь здесь пришлась к месту.

Здесь же, на углу армянской церкви, Миша рассказал и показал о традиции местного населения жевать бетель. Бетель – вечнозеленое растение Южно-Азиатского региона из семейства перечных. Его листья обладают сильным тонизирующим средством. Поэтому мужчины используют его чтобы взбодрить свой организм.

Миша подвел нас к уличному лотку и с разрешения продавца показал процесс использования бетеля. Нужно взять зеленый лист бетеля, завернуть в него семена пальмы катеху и кусочек гашеной извести и засунув в рот начинать жевать. В результате тщательного жевания слюна становится кирпично-красного цвета. Известь помогает сохранить активные вещества в форме свободного основания, чтобы они легко усваивались даже через слизистую рта, ну а семена пальмы повышают слюноотделение и обладают лёгким наркотическим эффектом. Рот, зубы и язык становятся красными.

Сплевывать приходится постоянно, поэтому все улицы Янгона пестрят красными плевками. Возможно, выглядит это не эстетично, но в Мьянме жуют бетель повсеместно и нас это никак не напрягало — это всего лишь местная безобидная традиция. Анатолий попытался пожевать предложенный Мишей комок из бетеля и гашеной извести, но ему это не понравилось, и он тут же все выплюнул, не дожидаясь эйфорического эффекта.

Далее отправились на рынок. Здесь же Миша предложил поменять наши доллары на мьянманские кьяты. Если вы поедете в Мьянму, будьте очень внимательны к выбору купюр: обязательно нового образца и в идеальном состоянии, можно сказать, чтобы ваши доллары должны быть как из печатного станка, и не дай бог залом или загиб… плакали ваши денежки.

Наши купюры меняла рассматривал внимательно, с пристрастием. В ход пошло даже увеличительное стекло, чтобы увидеть невидимое, и меняла постарался и что-то узрел. Даже лупу достал, показывая микроизъяны, которые мы так и не смогли увидеть. Хитрец предложил сделать обмен «бракованных» на его взгляд купюр в полцены, но мы вежливо отказались и поменяли только «нормальные».

Ходили по рынку с большим удовольствием. Чего здесь только не было! Рынок пестрил разнообразной сувенирной продукцией мастеров и умельцев Мьянмы. Здесь же можно было купить драгоценных камней и знаменитых на весь мир мьянманских рубинов. Анатолий даже приценился в одном месте, но «бесплатных» драгоценностей не бывает даже в дешевой Мьянме, а значит, не его тема.

Особенно нас привлекли картины местных художников – мы подолгу рассматривали каждую. Один пейзаж буквально заворожил меня: бескрайние рисовые террасы, переливающиеся нежнейшими оттенками зелёного, и три крошечные женские фигурки, алыми пятнышками уходящие к горизонту. Настоящая картина мечты! Деньги на покупку были, но Анатолий охладил мой пыл, справедливо заметив, что для двухметрового полотна в моей квартире вряд ли найдётся подходящее место.

Мой разум понимал его правоту, но сердце сопротивлялось – я уже мысленно перевешивала все имеющиеся картины, освобождая пространство для этого зелёного чуда…

Но увы, по настойчивому совету Анатолия, отложив покупку на потом, я теперь с тоской вспоминаю зеленеющие поля Мьянмы. В последний день приезда в Янгон, моих полей на месте не оказалось. Зато Анатолий купил себе приглянувшуюся во время первого визита на рынке картину с местными танцовщицами и любуется сейчас ими у себя дома.

Утешением стала нефритовая фигурка Ганеши. На этот раз я решила обойтись без советов — хоть и были попытки отговорить меня от пополнения коллекции. Пока «финансовый надзиратель» ненадолго отвлёкся, я заключила сделку с очаровательной китаянкой в лавке камней и вышла оттуда счастливая, с красным бархатным свёртком в руках. Мой новый Ганеша — настоящий красавец! Такого экземпляра ещё поискать!

Однако главной целью нашего визита в Янгон были не рынки, а его уникальные пагоды, поражающие своей древней красотой. И первым в нашем списке значился храм Ботатаунг (Botataung Pagoda) — жемчужина буддийской архитектуры.

Эта древняя пагода, расположенная на живописном берегу реки Янгон, насчитывает более 2500 лет истории. Её главная святыня — драгоценный волос самого Гаутамы Будды. В 1943 году храм полностью разрушила американская бомба, но после войны его восстановили с особым тщанием, сохранив первоначальное величие.

Особое очарование пагоде придаёт необычный пруд с сотнями черепах — мы подолгу завороженно наблюдали, как эти мудрые создания неторопливо плавают в изумрудной воде. Их размеренное движение создавало удивительный контраст с золотым сиянием самого храма

Посещение храмов в Мьянме требует соблюдения строгого дресс-кода. Для женщин обязательны закрытые плечи и колени, мужчины также должны придерживаться скромного стиля одежды. Традиционная одежда местных жителей — лоунджи (юбки-саронги): пасо для мужчин и тхамейн для женщин.

Если подходящей одежды с собой нет, её можно бесплатно взять напрокат при входе в храм — именно так поступили мои спутники. Особое внимание стоит уделить обуви: в святилища принято входить строго босиком. Даже носки необходимо снимать — обувь оставляют в специальных местах у входа. К слову, беспокоиться о её сохранности не стоит — в Мьянме крайне низкий уровень краж благодаря традиционной буддийской морали.

Эти правила едины для всех храмов страны, и мы тщательно соблюдали их во время каждого посещения

Здесь же нам захотелось полностью погрузиться в местные традиции. Уговорив Мишу, мы решили стать «немного мьянманцами». Посетители храма с радостью откликнулись на нашу просьбу, с улыбками нанося на наши лица танаку — этот удивительный природный косметический секрет Мьянмы.

Танака, приготовленная из перетертой коры одноименного дерева и воды, — настоящая панацея от жаркого тропического солнца. Мы с интересом наблюдали, как и женщины, и мужчины, и даже дети наносят эти прохладные пастообразные узоры на свои лица. Местные жители уверены: танака не только защищает кожу, но и сохраняет молодость, придает красоту, а также прекрасно помогает при солнечных ожогах.

Смеющиеся мьянманцы с удовольствием разрисовывали наши щеки традиционными узорами, превращая этот древний ритуал в веселый и запоминающийся момент нашего путешествия.

Белый человек в Мьянме и так диковинка, а уж с танакой на щеках мы и вовсе почувствовали себя настоящими красавцами. К нам сразу же потянулись местные жители — все хотели сфотографироваться с необычными иностранцами. Мы, конечно, были только рады!

Пагода Шведагон — главная святыня буддистов Мьянмы. Это гигантское сооружение в форме колокола возвышается на холме Тхейн Готтара, самой высокой точке Янгона (51 м над уровнем города).

Её золотой силуэт высотой 98 метров поражает воображение: изящный шпиль с флюгером, усыпанный бриллиантами и рубинами, стены, покрытые тоннами сусального золота (общий вес драгоценных украшений достигает 60 тонн).

Согласно древней легенде, в пагоде хранятся четыре бесценные реликвии: чашка первого Будды, фрагмент туники второго, посох третьего и восемь волос самого Гаутамы.

Вокруг золотой ступы раскинулся огромный храмовый комплекс с десятками ступ и павильонов. Здесь верующие приносят дары многочисленным изображениям Будды. Территорию охраняют мифические стражи: величественные сфинксы и леогрифы (эти удивительные существа — помесь льва и грифона — украшают купюру в 100 кьят).

Всю эту красоту мы увидели воочию. Особенно великолепен Шведагон в лучах заката — когда солнце, касаясь золотого купола, создаёт волшебное сияние. Тысячи колокольчиков, танцующих на ветру, наполняют воздух нежной перезвонной музыкой. Монахи в шафрановых одеяниях тихо читают молитвы, женщины раскладывают цветочные подношения у подножий статуй Будды, а посетители зажигают сотни мерцающих свечей. Здесь царит непередаваемая атмосфера умиротворения и благодати. Эти ощущения невозможно описать — их можно только пережить, оказавшись в золотой ауре Шведагона.

Первый день в Мьянме выдался невероятно насыщенным. Миша привёз нас в отель уже поздним вечером. Из окон по-прежнему сиял золотой купол Шведагона, словно провожая нас в ночь. Не удержавшись, мы спустились к озеру — совершить вечерний ритуал «дезинфекции» ромом. После столь тщательной «обработки» оставалось только лечь спать — ведь завтрашний день обещал быть не менее ярким.

3. Баган: путешествие в Паганское царство

Утро второго дня мы ждали как никогда. Ведь мы должны были отправиться в Баган (Паган) – самый большой буддийский храмовый комплекс в мире. Древняя столица Паганского царства начала процветать на территории Мьянмы с IХ века при короле Пьинба. Каждый последующий правитель воздвигал новы храмы и ступы. Сейчас территория храмовых комплексов составляет приблизительно 104 км кв. На территории Паганского царства раскиданы тысячи храмов, ступ, пагод и монастырей, и все это создает неповторимый и удивительный вид, ради которого мы преодолели тысячи километров.

Дорога в Баган из Янгона занимает около 10 часов на автобусе. Поэтому ранним утром мы вместе с Мишей отправились на местный автовокзал. К 6:30 уже были на месте. Платформы пестрели ярко раскрашенными автобусами — без нашего гида нам бы пришлось изрядно поблуждать в их поисках нужного маршрута.

Но вот мы уже сидим на блестящих металлических скамеечках в ожидании отправления автобуса и поедаем свой завтрак, заботливо прихваченный из отеля Мишей. Мимо проходит маленький, очень маленький монах-мальчик. Местные по традиции подают ему пищу, мы тоже протягиваем вареные яйца, оставшиеся после завтрака, и конфеты. Малыш с невозмутимым видом берет подаяние и идет дальше.

Автобус отправился строго по расписанию в 7:00. Внутри оказались довольно удобные сиденья и работающий на все мощность кондиционер. Про мьянманские автобусы и их кондиционеры мы были наслышаны, но оказалось не так холодно, как расписывали в отзывах. Приятно было ехать с «ветерком» внутри салона, когда на улице стоит изнуряющая жара.

Проехали Янгон с его пригородом и потянулись просто рисовые поля. Пейзажи за окном были живописны, Анатолий периодически отпускал разные колючие шуточки в наш с Русланом адрес, так что скучно не было.

По пути автобус несколько раз останавливали на военных блокпостах, где сопровождающий водителя паренек выносил собранные в начале поездки у всех пассажиров паспорта. Проверки в Мьянме дело обычное. Главное правило – нельзя вести фото- и видеосъемку.

По пути автобус делает остановку у кафе, где мы неплохо пообедали и поглазели на местных торговцев, поджидающих автобусы. Чтобы было ехать веселей, прикупили мандаринов и арахиса в скорлупе. На удивление арахис оказался не жареным, а пареным. Вареный орех мы до этого еще не ели, но он оказался хоть и необычным, но вкусным.

К 17:00 мы добрались до Багана и поселились в уютном аутентичном отеле Royal Palace. После долгой дороги тела требовали отдыха, а души — рома. Устроившись у бассейна под звёздным небом, мы наконец прочувствовали истинный дух Мьянмы. Ажурные башенки и резные стены отеля в ночной подсветке, дополненные местным напитком, перенесли нас в эпоху Паганского царства.

Огромный отель казался безлюдным. Лишь на противоположной стороне бассейна собралась местная молодёжь с гитарой. Под влиянием рома и звёзд Анатолий, раздобыв инструмент, устроил для нас с Русланом настоящий концерт — и надо сказать, весьма профессиональный! Похоже, для местных ребят это стало первым знакомством с русскими песнями. «Знай наших!» — подумали мы, принимая заслуженные аплодисменты, после чего с чувством выполненного долга удалились в номера.»

Второй вечер в Мьянме снова оказался прекрасным. Но пора было отдыхать — ведь утром нас ждал, пожалуй, самый необычный день во всём путешествии.

+++++

Ровно в 5:30 утра к отелю подкатил симпатичный ретро-автобус и повёз нас с другими гражданами иностранного происхождения по тёмным улицам Багана в чисто поле. Здесь готовилось захватывающее событие — полёт на воздушном шаре.

Шары лежали на земле, словно шкуры гигантских китов, крепко привязанные тросами к автобусам. Сотрудники суетились вокруг, расправляя алые полотнища. А мы прослушали инструктаж по технике безопасности на английском — хоть и не особо владели языком, но суть уловили: что делать при взлёте и посадке. Адреналин в крови зашкаливал. Даже присутствие на поле деревянного туалета со стандартными «М» и «Ж» как-то успокаивало. К счастью, воспользоваться им не пришлось.

Тем временем на поляну подвезли всех участников путешествия. В том числе и нашего бородатого соотечественника, летевшего с нами из Новосибирска в Мьянму бизнес-классом. Но направили его не к нам, а к соседнему шару.  Русских решили не объединять вместе, возможно из-за того, что кто-то слишком упитан. Мы еще из России высылали Дэлие параметры своего веса для выписки билетов на воздушный шар. Поэтому нас скооперировали с китайской группой, где некоторые дамочки в честь полета прибыли на взлетное поле на каблуках, и потом они смешно и неуклюже вскарабкивались в корзины, охая и хихикая на своем великом китайском языке.

В день нашего полета набралось желающих всего на три шара (вместимостью по 12 человек на каждый). Хотя в допандемийные времена, со слов Миши, ежедневно вылетало несколько десятков шаров трех компаний — красные желтые и зеленые. Зрелище было незабываемым. Сейчас на воздушном плаву осталась только одна (лучшая) компания с красивыми красными шарами.

Кстати, владеть и управлять шарами в Мьянме могут только европейцы. Местные же являются только помощниками в столь серьезном и нелегком деле воздухоплавания.

Солнце медленно просыпалось, рассеивая черную ночную мглу. Мощно загудели газовые горелки, и шары начали увеличиваться в размерах, приобретая привычный для нас вид. Сердце ёкало и стучало в предвкушении первого в жизни полета. Все участники полета забрались в довольно высокие корзины и полетели на Паганским царством. Вот здесь уже комментарии не нужны. Полет был прекрасным! Виды потрясающие! Все захватывающие дух прилагательные можно было бы вставить в текст, но и они не передадут всего внутреннего состояния торжества от увиденного. Если на земле доля страха присутствовала, то с первых секунд полета было только восхищение и переполнение чувств от увиденного. Виды 10 из 10!!!

Приземление оказалось не страшным, но немного жестким, когда корзина на некоторой, хоть и максимально сниженной, скорости соприкасается (стукается с землей). Инструктаж нам был в помощь. Из корзины выбрались счастливые и довольные, со слабо скрываемой улыбкой наблюдая за нашими коротконогими китаянками на каблуках, у которых никак не получалось выбраться.

В завершении полета был чай с печеньками, шампанское, памятное фото с капитаном шара и вручение диплома. Здесь же у местного парнишки купила понравившуюся картину с Баганом и воздушными шарами, выполненную техникой песка. Дома картина приобрела достойную рамку и занимает центральное место в моей небольшой коллекции заморских вещиц.

+++++

После полета вернулись в отель позавтракать и полные впечатлений от шикарной встречи рассвета, отправились в Паганское царство изучать его наземным путем. Начали свой визит с самой знаменитой и почитаемой в Мьянме пагоды Швезигон (Shwezigon Pagoda), построенной в 1087 году.

Это место оказалось невероятно красивым и по-настоящему одухотворённым. Миша, наш гид, непрерывно делился таким количеством интересных фактов, что мы прониклись к нему искренним уважением. Он оказался настоящей ходячей энциклопедией по Мьянме — с гидом нам определённо повезло.

Здесь же Миша показал, ракурс как сделать кадр с отражением золотого Швезигона в воде. Руслан со своим продвинутым телефоном, прекрасно все это запечатлел. А я на выходе их храма не смогла устоять перед обаятельной продавщицей местных нарядов и купила на радость себе и ей юбку-лоунджи.

За день нам удалось осмотреть целый ряд удивительных храмов: пагоду Швезигон, храмы Хтиломинло (Htilominlo Temple), Анада (Anada Temple), Мануха (Manuha Temple), Нанбая (Nanbaya Temple) и Дамаянджи (Dhammayangyi). Каждая из этих святынь по-своему уникальна и обладает особой атмосферой. Миша нас посветил во все тонкости буддистских храмов и ступ. Не будь у нас гида и машины, самостоятельно мы бы ничего этого не увидели и не узнали.

Хотя в Багане популярны прогулки на конных повозках, расстояния между храмами настолько велики, что увидеть столько за один день было бы невозможно. Да и без опытного гида все эти древние стены остались бы для нас просто красивыми руинами — без их истории и сакрального смысла..

На обед Миша завез нас в баганский ресторан Queen, где потчевал всевозможными местными блюдами. Это Дэлия организовала такой прекрасный обед как комплимент от фирмы. Было очень вкусно и очень приятно. Сервис Мьянме оказался на высоте.

За большим обеденным столом мы неожиданно вновь встретили нашего бородатого соотечественника с утреннего полёта. Как оказалось, он путешествовал с персональным русскоговорящим гидом. «Ишь ты, буржуйствует», — съязвил Анатолий, предложив «не общаться с буржуями». Но, не смотря на его наставления, мы c Русланом все же поздоровались с бородачом и успели перекинуться парой слов. Когда ж еще встретишь соотечественника на чужбине?

Ступы, храмы, бесчисленные изваяния Будды — так прошел наш день. А когда солнце начало клониться к горизонту, мы отправились встречать закат на специальную смотровую площадку. Теперь подниматься на сами храмы запрещено, поэтому все туристы собираются здесь, создавая оживленную многонациональную толпу.

И вот оно — главное вечернее действо! Солнце, словно расплавленный золотой диск, медленно погружалось в дымку горизонта, окрашивая древние пагоды в волшебные оранжево-алые тона. Это массовое паломничество к закату стало достойным завершением нашего баганского дня.

Так завершился наш третий день. Изрядно уставшие, мы ограничились вечером ромом и крепким сном — ведь завтра нас ждала поездка к легендарной горе Поупа (Popa Mount), сулившая новые яркие впечатления.

4. Гора Поупа: легенды и духи-наты

Покинув великолепные просторы Паганского царства, мы отправились к одной из главных достопримечательностей Мьянмы — священной горе Поупа и монастырю Таунг Калат (Taung Kalat). Путь протяженностью около 50 километров пролегал через живописные равнины, удивительно напоминавшие российские просторы. Те же бескрайние поля, те же плавные линии горизонта… Лишь вместо привычных берёзок здесь встречались одинокие деревья, очень похожие на акации, — молчаливые стражи этих мест.

Гора Попа (Поупа) — потухший вулкан высотой 1518 метров. На санскрите «popa» означает «цветок». С этим местом связана удивительная легенда, в которой переплелись настоящая любовь и кровавая трагедия.

Легенда рассказывает о девушке-людоеде по имени Ме Вунна, жившей на горе. Она полюбила королевского скорохода Бьятту, чьей обязанностью было собирать желтые цветы, растущие только у подножия Попы. Для юноши Ме Вунна принимала прекрасный облик. Каждое утро Бьятта преодолевал 50 км, чтобы собрать цветы для жены короля Анаврахты из Багана, попутно встречаясь с возлюбленной.

Однажды, задержавшись у Ме Вунны, он опоздал с доставкой цветов. Разгневанный король, не одобрявший их связи, приказал казнить Бьятту, а их сыновей забрал во дворец. Ме Вунна умер от разбитого сердца. Хотя их сыновья стали героями на королевской службе, позднее их тоже казнили за пренебрежение долгом при строительстве пагоды в Таунгбёне. После смерти все они стали могущественными натами.

Мьянманцы верят, что в глубинах горы обитают 37 духов-натов, и приносят подношения. Это священное место привлекает множество паломников — гора Попа глубоко почитаема среди жителей Мьянмы.

Перед восхождением на священную гору мы сделали остановку, чтобы попробовать местные фрукты. «Манго не ждите — не сезон, — предупредил гид Миша. — У нас, в отличие от Таиланда, его не выращивают круглый год».

«Тогда давайте то, что есть!» — потребовали мы.

Бананы, папайя, «драконий глаз», плоды хлебного дерева и гуава — все это мы пробовали не раз. Но настоящим открытием стала черимойя — зеленый шишковатый фрукт с нежнейшей кремовой мякотью. Правда, как мы тут же опытным путем установили, недозрелая черимойя оказывается деревянистой и совершенно безвкусной.

Родом из Южной Америки, этот экзотический фрукт прекрасно прижился в Мьянме. Короткий сезон его созревания (с октября по декабрь) удачно совпал с нашей поездкой. Вердикт единодушный: вкус — твердая пятерка!

Запаслись фруктами и начали восхождение к буддийскому монастырю Таунг Калат. Как полагается, оставили обувь у входа и босиком устремились вверх по крутым 777 ступеням. Наш подъем сопровождала целая армия макак, которые совершенно бесцеремонно справляли нужду прямо на ступенях. К счастью, на каждом пролете дежурили мойщики — добровольцы, совершающие благое дело.

Заранее разменяв мелочь, я активно включилась в «круговорот добрых дел», щедро благодаря каждого мойщика. Даже скуповатый Анатолий, вдохновившись моим примером, скрепя сердцем расстался с одной купюрой. Особо благочестивые паломники могут сделать крупное пожертвование — об этом свидетельствуют памятные таблички с именами, среди которых встречаются и российские. Приятно видеть следы соотечественников в этих далеких краях!

В одном из залов монастыря выставлены яркие фигуры натов-духов, включая саму Ме Вунну и ее сыновей. Мы, как и другие паломники, не остались в стороне и преподнесли духам скромные дары — ведь духов нужно чтить.

Подъем завершается на вершине древнего вулкана небольшим, но удивительно уютным монастырем. Его изящные башенки с мелодичными колокольчиками создают особую атмосферу. А открывающиеся с высоты виды просто завораживают — внизу раскинулась живописная деревушка у подножия горы, а дальше простираются изумрудные долины, где до сих пор цветут те самые легендарные желтые цветы…

5. Озеро Инле: жизнь на воде

Посещение горы Попа стало важной и символичной точкой нашего маршрута — она идеально вписалась в маршрут между Баганом и озером Инле. Насладившись видами и проникнувшись местными легендами, мы отправились дальше, к новым приключениям на живописных водах Инле.

Путь оказался долгим – весь день мы тряслись в машине, прорезая бескрайние сельхозугодья Мьянмы. Коротали время за ромом и фруктами, купленными накануне, а заодно ближе знакомились с Мишей.

Ближе к горам нас ждал неприятный сюрприз – настоящая пробка из грузовиков, съевшая добрых два часа. Из-за этого мы, к сожалению, не успели заехать в гости к Мише, хотя он так тепло звал нас познакомиться с семьёй: красавицей-женой, любимой тещей и своими малышами. Обидно!

Закат застал нас в горах. Изначально мы планировали найти подходящий участок на обочине узкой горной дороги, чтобы запечатлеть живописные виды — крутые склоны, покрытые густыми тропическими лесами. Но после целого дня в пути сил уже не осталось, да и безопасного места среди непрерывного потока грузовиков так и не нашлось. В итоге эти пейзажи остались лишь в нашей памяти.

В город Ньяунгшуэ (Nyaung Shwe) мы прибыли уже в полной темноте и сразу отправились в наш отель Nyaung Shwe Light Hotel, оказавшийся совершенно пустым — мы были единственными гостями. Отпустив уставшего Мишу к семье, мы, бросив вещи в уютные и безупречно чистые номера, отправились на ночную вылазку.

В местном магазинчике нам удалось раздобыть пиво, ром и различные местные деликатесы — мы с Русланом всегда не прочь попробовать что-то новое. Устроив небольшие посиделки на отельной террасе, мы отправились отдыхать — ведь новый день сулил новые приключения.

Озеро Инле (Inle Lake) — уникальный высокогорный водоём в штате Шан, расположенный на высоте 875 метров над уровнем моря. Это довольно крупное озеро протяжённостью 22 километра славится своей удивительной особенностью — целыми плавучими поселениями.

По зеркальной глади озера разбросано 17 необычных деревенек, где вся жизнь буквально «парит» над водой. Здесь есть всё: и жилые дома на сваях, и школы, и даже буддийские храмы — настоящая водная цивилизация со своим особым укладом.

Здесь даже огороды на воде. Передвигаются жители по водным улочкам на узких лодках. Вот ради этого необычного зрелища мы и сделали крюк от Багана. Анатолий в момент планирования путешествия всячески противился посещению озера, но в этот раз его мнение пришлось проигнорировать. В итоге мы поняли, что озеро обязательно нужно включать в маршрут. Тем более что Дэлия грамотно продумала логистику, и мы не потратили лишнее время на долгий переезд. День в пути из Багана вообще не в счет — мы еще успели заехать в гору Поупа. Обратно же летели на самолете в Янгон, а не тряслись целый день в автобусе.

+++++

Рано утром в отеле нам накрыли завтрак на 3-х персон. Просто, но по-домашнему очень вкусно. Изюминкой завтрака был вкуснейший шейк из авокадо. Добавки? Бесплатно? Да, без проблем! Милая девушка бежит с очередным полным графином для нашего Анатолия. В него вместилось три с половиной порции. Сытые и довольные, мы с Мишей сели в машину и отправились к причалу, где пересели в длинную узкую лодку. И вот мы мчимся во водной глади озера Инле, а мимо мелькают разноцветные домишки, и кажется, что все как в кино, а не по-настоящему. Обычное озеро. Но! Ощущение нереальной реальности присутствовало и не покидало весь день. Вот где-то вдалеке буйволы идут купаться, но мы проносимся мимо, надеясь увидеть других буйволов. Наивные! Но сделать одно фото я все же успела.

Несёмся дальше, буйволы уже забыты, ведь перед нами — знаменитые рыбаки озера Инле. А известны они тем, что ловко управляют лодочным веслом с помощью ноги. Руки им нужны чтобы закидывать сети и вытаскивать рыбу, а вот одной свободной ногой они управляют лодкой. На момент нашей поездки, туристов не было, и рыбаки спокойно занимались своим обычным ремеслом, не позируя на камеру. Понаблюдав за этим удивительным мастерством и сделав несколько кадров, отправляемся дальше, осматривать плавучие огороды.

Оказалось, что и на воде можно разбивать огороды! Правда, овощи растут не прямо в озере, а на особых плавучих грядках – их мастерят из водорослей, которые местные добывают здесь же. Особенно славятся сочные помидоры с озера Инле. Мы их пробовали – вкус действительно особенный!

Деревни на озере поражают своей колоритностью. Разноцветные двухэтажные домики-коробочки, стоящие на сваях, создают удивительную картину: между балок на веревках сушатся вещи, а на крошечных террасах резвятся дети.

Здесь есть настоящие улицы — только водные. С четким разделением на правую и левую стороны движения, с пробками и даже дорожными работами! Если на суше ремонтники закапывают ямы, то здесь все наоборот: рабочие специально выкапывают углубления, вычерпывая ил, чтобы углубить фарватер и не дать лодкам застрять.

В одном месте мы едва не застряли на мели. Наш отважный «гондольер», не раздумывая, спрыгнул в воду и, взяв лодку на буксир, потащил нас — троих пассажиров плюс гида Мишу. В этот момент я остро почувствовала себя эксплуататором и предложила ребятам выйти, чтобы облегчить труд «бурлака». Но мои мальчиши проявили удивительную твердость духа — их рабочие совести остались непоколебимы. Так и продолжили путь, с комфортом восседая в лодке, пока бедолага в воде тянул наш «корабль».

+++++

Деревеньки на озере полны колорита, но это лишь разминка перед главным чудом — храмовым комплексом Индейн (Shwe Inn Dain) в одноименной деревне. Как же я мечтала его увидеть! И вот он предстал перед нами во всем своем величии.

Этот уникальный комплекс объединяет более четырех тысяч ступ и построек, самые древние из которых относятся к VIII-XI векам, а наиболее «молодые» — к XIII-XVIII столетиям. Попасть к храму можно через впечатляющую каменную галерею с массивными тиковыми колоннами.

Когда-то, до пандемии, этот переход кишел торговцами и туристами. Сейчас же здесь царит почти заброшенная атмосфера — на всю длинную галерею лишь три продавца с пыльными сувенирами и полное отсутствие посетителей. Мы будто попали в застывшее во времени место, где каждый камень дышит историей.

Храмовый комплекс четко разделен на две части: Новый и Старый Индейн. Здесь буквально на каждом шагу встречаются древние ступы — их невероятное множество.

В Новом Индейне особенно впечатляют отреставрированные золотые и белые ступы. Их остроконечные шпили «хти», украшенные множеством миниатюрных колокольчиков, создают волшебную атмосферу. При малейшем дуновении ветра раздается нежнейший перезвон — такой мелодичный и завораживающий, что кажется, будто время вокруг замирает, а реальность растворяется в этом серебристом звоне.

Старый Индейн встретил нас пагодами теплых кирпичных оттенков. Их стены украшены изящной резьбой и загадочными фигурами мифических существ, будто сошедшими со страниц древних манускриптов. Особенно трогательны небольшие ниши-окошки в ступах, где застыли каменные Будды. Веками они созерцают меняющийся мир озера Инле сквозь вуаль паутины. Время здесь оставило свои следы: одни ступы накренились, другие почти слились с землёй, обрастая травой — это лишь усиливает ощущение диалога с древностью.

Из всех увиденных мест именно здесь царит самая аутентичная атмосфера. Бродя между ступ, я ловила себя на мысли, что дышу осторожнее — а каменные лики Будд смотрели на меня тем же невозмутимым взглядом, что и много веков назад.

Среди древних ступ Индейна нам повстречались два видавших виды американских путешественника — таких же странствующих душ, как и мы сами. Обменявшись парой фраз, мы ощутили то самое «индейнское братство» — мимолетную, но искреннюю связь между людьми, занесенными судьбой в этот далекий уголок мира.

Ирония судьбы: на выходе из комплекса, в тенистой тиковой галерее, мы буквально столкнулись с нашим крутачом-бородачом, с которым всего пару дней назад парили в небе на воздушном шаре! Тесна земля Мьянманская!

На выходе из храма нас ждали единичные продавцы сувениров с надеждой бежавшие за нами к лодке. Именно здесь у маленькой девчушки я купила традиционную куклу — пыльную, не известно сколько лет прождавшую своего покупателя. Куклу эту я теперь ласково называю Дэлией, и она занимает почетное место в моей квартире, напоминая о теплых лучах индейнского солнца и шепоте древних ступ.

После посещения храма моей мечты мы отправились в местный ресторанчик на воде, где отведали свежевыловленной озерной рыбы и салат из тех самых знаменитых помидоров Инле — сочных, с неповторимым вкусом, который запоминается надолго.

+++++

Насытившись, мы сменили водный транспорт на сухопутный и отправились на фабрику по производству сигар, где ознакомились с особенностями производства и закупились продукцией, которую нам упаковали в красивые коробочки. Табачок в Мьянме крепкий и ароматный!

Затем мы заглянули на текстильную фабрику, где наблюдали, как местные мастерицы создают удивительные ткани из лотосовых нитей. Готовые изделия удивительно напоминают льняные, но процесс их изготовления невероятно кропотлив. Из-за трудоемкости производства цены на этот экологичный хэндмейд оказались весьма высокими, поэтому мы решили ограничиться лишь созерцанием этого уникального ремесла.

+++++

Ну, и конечно же, была встреча с удивительными длинношеими женщинами провинции Шан. Падаунг — общепринятое название племени, данное ему соседями, народностью шан. «Ян па даунг» переводится с шанского как «народ, обернутый в медь». Сами представители народности считают это название оскорбительным и именуют себя «каян лахви».

Не обошлось у этих женщин и без легенды, которая гласит: «Давным-давно женщина-дракон из моря захотела узнать, как выглядит человек. Как-то раз женщина вышла на берег и спросила у лягушки, где его найти. Та указала на пещеру в лесу. Зайдя в нее и увидев смятую постель и грязную посуду, женщина-дракон приняла обличье прекрасной девушки и навела чистоту и порядок. К вечеру в пещеру вернулся человек и был поражен порядком и красотой девушки. Они полюбили друг друга и стали жить вместе.

Но однажды мужчина увидел тень возлюбленной и ужаснулся: это была не человеческая тень. Мужчина бросил женщину-дракона, которая уже ждала ребенка. Убитая горем, та ушла из пещеры, отложила два яйца в песке и скрылась в море. Из этих яиц появились люди каян.

С тех пор женщины каян лахви носят на шее латунные кольца в память о праматери-драконов, а кольца на шее – это драконья чешуя».

Но это всего лишь легенда. Сейчас таких женщин осталось совсем немного, и нам посчастливилось увидеть их воочию. В месте, куда мы приплыли, было всего две – юная красавица и пожилая женщина-«жираф», чьи лица очень часто встречаются на фотографиях других туристов. Они работают в сувенирной лавке, мастеря поделки и одновременно позируя для туристов за небольшую символичную плату.

Не теряя времени, Анатолий быстро уселся рядом с женщинами-«жирафами» и даже примерил на своей шее увесистые медные кольца. А весят они прилично: 7 килограммов! Позже, изучив литературу, я узнала любопытный факт: вопреки распространённому мнению, шейные позвонки физически не могут удлиниться. Всё дело в том, что под весом колец постепенно деформируется ключица — она вдавливается и опускается вниз, создавая иллюзию невероятно длинной шеи.

Заглянули мы и в храм Пхаун Дау У (Hpaung Daw U Pagoda или Пагода пяти Будд). Здесь уже довольно многолюдно, так как в храм приплывают местные жители помолиться и принести подношения. Многочисленные лодки рядами припаркованы у входа в храм, где сидят торговки лотосами.

Таких красивых живых цветов я еще никогда в руках не держала, поэтому купила для себя целую охапку. Увидев, что в храме женщины оставляют лотосы у фигур Будд, я тоже провела церемонию подношения, но один лотос все же оставила себе. Уж очень это нежные и красивые цветы.

Сами Будды, которым преподносят цветы, уже не совсем Будды, а золотые кругленькие фигуры, напоминающие золотые колобки. А все из-за того, что посетители, покрывая слой з слоем фигуры сусальным золотом, довели их до такого вида.

Прогулка по озеру удалась! Если до поездки Анатолий скептически относился к посещению Инле, то теперь его мнение кардинально изменилось. Если во время путешествия по Мьянме у вас будет возможность заехать на это озеро — даже не раздумывайте. Оно того стоит!

Когда вернулись с озера на «материк» в город Ньяуншуэ, Миша повёз нас на фабрику традиционных лаковых изделий пан-юн. Мастер усадил нас вокруг себя и начал показывать и рассказывать о производстве.

Каждое изделие — это месяцы ручной работы. Сначала бамбуковую или деревянную заготовку пропитывают особой смесью из смолы лакового дерева, золы и рисового отвара. Потом наносят слой за слоем лак, с перерывами на просушку. Когда верхний слой готов, на нём вырисовывают тончайшие узоры. Иногда добавляют объёмные орнаменты из лаковой пасты — работа поистине ювелирная.

Магазин при фабрике напоминает музей с драгоценными экспонатами. Цены на некоторые шедевры достигают сотен тысяч евро. Вот так обычный бамбук превращается в произведение искусства!

Ничего из фабричных изделий мы так и не купили — среди нас не оказалось истинных ценителей подобной красоты (и соответствующих цен). Зато вернулись в отель в отличном настроении, полностью довольные этим насыщенным днём. Прихваченная по дороге бутылочка местного рома оказалась как нельзя кстати — идеальное завершение дня, полного впечатлений!

6. Возвращение в Янгон после насыщенной экскурсионной программы по центру Мьянмы

На следующее утро нас ждал перелёт из Хехо в Янгон. Аэропорт Хехо оказался крошечным — в зоне вылета работала всего одна лавка, которая, как выяснилось, принадлежала дядюшке нашего гида Миши. Там я затарилась местными вкусняшками: ароматным кофе, чаем, домашними чипсами, вялеными помидорами и ореховыми козинаками, которые делают родственники Миши.

В зале ожидания мы снова встретили того самого бородача-крутача — оказалось, он летит тем же рейсом! Мы с Русланом сразу же завязали с ним беседу, и загадочный незнакомец «превратился» в Егор-москвича, который любит в короткие отпуска посещать разные страны.

Мьянма Егору понравилась. А мы порадовались, за себя, что интуиция нас не подвела и мы не вышли с Егором на первом рейсе в Мандалае. Из-за военных действий белая пагода Мингун была недоступна для посещения. Ну, а Мандалайский Шведагон — он и в Янгоне Шведагон. Лучше мы этот день банально отдадим пляжному отдыху, что мы с великой радостью потом и сделали. А наш москвич полетел дальше завершать свой отпуск в Брунее. Все-таки он и вправду оказался крутой чел…

+++++

И снова мы в Янгоне. Отель у нас тот же Esperado Lake View и номер с видом на Шведагон. Бросаем вещи в номер и отправляемся с визитом к Чоктатджи (Chauk Htet Gyi Pagoda, Пагода лежащего Будды).

Эту впечатляющую статую создали в 1907 году. Ее размеры поражают: 65 метров в длину и 15 метров в высоту. Величественный Будда покоится на боку, поддерживая голову правой рукой, в то время как левая — вытянута вдоль тела. Эта поза изображает момент достижения Просветления и перехода в Нирвану

Глаза сделаны на одном из заводов Китая по специальному заказу, и размеры их внушительны: 1,77х0,55 метра. Лицо Будды украшено сапфирами и гранатами. Ступни поделены на 108 сегментов, где золотой краской изображены символы благородных качеств учителя. Здесь изображено колесо Сансары.

К статуе люди приносят цветы и фрукты, монахи тихонько читают молитвы. Рядом с лежачим Буддой, можно увидеть скульптуры и яркие картины из его жизни. Место это не такое многолюдное как Шведагон, но тоже атмосферное и заслуживает внимания к посещению.

Отобедали в аутентичном ресторане, который сами мы вряд ли бы обнаружили. Миша постарался нас удивить. Вход был за массивными дверьми, без вывески. Внутри сохранился антураж английских колоний. И это — в пыльном и бедном Янгоне? В тот момент мы были мистерами и миссисами. Набор заказанных блюд уже не вспомнить, но все было очень вкусно и красиво подано. Мой коктейль оказался настоящим чудом!

Вот так прошел еще один день в столице Мьянмы. Простились с Мишей.

7. Пляжный отдых: Нгве Саунг

От Янгона до Нгве Саунг — около 200 км, ехать примерно четыре часа. Больше часа ушло на то, чтобы выбраться из центра. Когда город закончился, потянулись бесконечные рисовые поля. Пейзажи за окном были вовсе не скучными: наблюдать за придорожной жизнью было очень интересно. Прямо на обочинах сушился собранный рис. Покосившиеся хижинки подчеркивали бедность основного населения Мьянмы. В мини-деревушках из нескольких хижин уже встречались местные кафе на три пластиковых стула. Женщины у дороги протягивали прямо в окна машины лотки с едой, на которых красовались румяные куриные ноги, вареная кукуруза, пареный арахис и всякая другая непонятная нам снедь.

Но у нас был свой походный запас: ром, мандарины и бананы, который мы достали, едва покинув Янгон. Анатолий, как истинный гурман, стелил на дорожный столик белую салфетку, ставил три рюмки и раскладывал закуску. Пили помаленьку — в целях дезинфекции и поддержания хорошего настроения, что тоже немаловажно периодически соблюдать при длительных переездах. При виде блокпостов, на всякий случай, скатерть-самобранку убирали…

+++++

В такой обстановке поездка на пляж оказалась приятной. По пути водитель заехал в большое приличное придорожное кафе, где перекусили и желающие постели туалет. В дамской комнате услышала родную речь. Неожиданно было и мне и дамочкам. Поинтересовались у меня целью визита и не страшно ли передвигаться по Мьянме? Убедила их, что у нас все прекрасно. И в свою очередь спросила, что они забыли в этой глуши. Работают и живут женщины в Янгоне, возвращаются с морского побережья. Туристов сейчас в стране практически нет, поэтому соотечественницы порадовались нашей решимости и желанию путешествовать. Пожелав друг другу хорошего дня, быстренько отобедав, поехали каждый по своим делам.

Проехали Патейн — провинциальный и довольно симпатичный городок. Ближе к Нгве Саунгу рисовые поля сменились горами. Машин на дороге почти не осталось. За каждым поворотом мы в нетерпении привставали, надеясь увидеть море. Море… Море… Море…

Подкатили к красивому отелю, оформленному в национальном стиле. Сотрудники сразу подбежали к машине за нашими вещами, а мы направились на ресепшен за ключами от вилл. Так мы оказались в Ahtinkaya Resort на первой линии у моря.

Отель поразил своей ухоженностью и буйной зеленью, а персонал был действительно прекрасным. Поскольку «бледнолицых» туристов здесь давно не видели, к нам относились по-особенному — просто превосходно!

+++++

На второй день за завтраком к нам подошел сам управляющий, чтобы поинтересоваться, как мы себя чувствуем. Мы, конечно, заверили, что все «вери гуд» и нам все нравится. Но тут же случайно вспомнили, что в душе вместо горячей воды — лишь тепленькая.

«Не может быть!» — воскликнул управляющий. Мгновенно собрав «спецкоманду», он лично возглавил «операцию по спасению» нашего душа. Горячая вода появилась и с тех пор Биг Босс (как мы его прозвали) каждый день осведомлялся о наших делах. Теперь уж точно все было «вери-вери гуд»!

Наше утро начиналось с обильного завтрака из нескольких блюд, после которого мы сразу отправлялись на пляж.

Нгве Саунг казался нам бесконечным — в обе стороны от отеля тянулись километры плотного песчаного берега (общая протяженность пляжа около 15 км). Возле нашего Ahtinkaya Resort и нескольких других приличных отелей были оборудованные зоны с лежаками и бдительными охранниками, следившими за порядком и безопасностью на суше, и на воде.

Мы обожаем пешие прогулки, поэтому исходили весь доступный участок побережья. Под ногами — бескрайний Нгве Саунг: слева — лазурное Андаманское море, справа — зеленая стена растительности с изящными пальмами, выглядывающими из джунглей.

По пляжу снуют торговки, несущими на головах блюда с дарами моря — можно недорого перекусить, не прерывая отдых.

По просторам пляжа рассекают квадроциклы, которые здесь же можно взять напрокат. Это такая фишка местного населения и отдыхающих.

+++++

Как-то раз, сидя на пустынном берегу и созерцая накаты волн, я была свидетелем того, как резво мчавшийся по ровному пляжу квадроцикл неожиданно перевернулся, придавив пассажира. Водитель был цел и в ужасе носился вокруг обездвиженного тела. Не смогла выдержать — побежала в ближайший отель, пытаясь объяснить, что там, вдали, людям нужна помощь и требуется доктор.

Мьянманцы из обслуги не торопились ничего предпринимать. Тогда я понеслась к ребятам, которые занимались прокатом квадроциклов. Жестами за пять секунд объяснила ситуацию — и парни на байках тут же рванули спасать пострадавших.

Надеюсь, все обошлось без серьезных последствий.

Также на пляже Нгве Саунг популярны конные прогулки на местных лошадках. Особенно красиво и романтично они смотрятся на закате, когда солнце опускается в воды Бенгальского залива. Туристы катались, а мы каждый вечер наблюдали это чарующее зрелище.

Если пойти влево от нашего отеля вдоль моря, то через полтора-два часа можно дойти до маленькой ступы на камне. Ещё дальше будет песчаная коса, ведущая на островок со статуей русалки и Будды. В этом месте всегда многолюдно: местные собираются группами и проводят здесь досуг.

Здесь же женщины с разносами продают жареную рыбку, креветки и кокосы. Интересно, что деньги за кокос берёт парень, а ловко рубит верхушку огромным тесаком хрупкая девушка.

Ходили мы и на другую сторону пляжа — мимо деревеньки местных рыбаков. Их улов из мелкой рыбешки вроде анчоуса сушится под палящим солнцем. Запах, конечно, стоит соответствующий. Видели — детский труд здесь в ходу, и для местных это абсолютная норма. Ну что ж, помогать родителям — дело нужное.

За деревней рыбаков и последними редкими отелями расстилаются безлюдные пляжные просторы. Узоры песка здесь удивительные — словно зебровая шкура: набегающая волна смывает верхний белый слой, обнажая плотный чёрный песок под ним.

Дважды ходили сюда с Анатолием — и оба раза любовались этой полосатой красотой под ногами. Казалось, пляж здесь заканчивается, упираясь в каменную гряду, преграждающую путь. Но мы нашли проход — карабкались по острым валунам и даже спасли одну красивую морскую рыбку, попавшую в каменную западню при отливе.

Преодолев преграду, ощущаешь себя первооткрывателем новых земель: бесконечные просторы и ни одной души! Чувство единения с природой, беззаботное бродяжничество вдоль моря – вот она сущность Нгве Саунга. Минимум цивилизации и максимум природы!

+++++

По пляжу важно шествуют ловцы лобстеров, демонстрируя свой усатый трофей. Это целое искусство — лобстерная рыбалка! Как-то раз мы присели на песок рядом с дедулей-рыбаком, и он с гордостью представил нам каждого своего питомца, поочередно доставая красавцев из ведра.

С интересом осмотрели добычу, запечатлев и трофеи, и их хозяина на телефон. Для порядка немного поторговались — цены на живых лобстеров оказались просто смешными, особенно если вспомнить, сколько стоят жалкие замороженные креветки в наших магазинах.

— Надо брать! — твердила я своим мальчишам. — Обязательно брать! У деда же наверняка есть бабка — пусть приготовит!

Но мои спутники засомневались и отправились на ресепшен выяснять, возьмется ли шеф-повар отеля за наших лобстеров. Увы, нам вежливо указали на ресторанное меню… Что ж, остались без омаров.

Вечером, прогуливаясь по пляжу у своей гостиницы, мы разглядывали лобстеров уже у молодого рыбака. Берешь одного усатого – 600 рублей, двух – забирай по 500, трёх – по 400 (это мы уже в уме перевели кьяты на рубли).

И тут я не выдержала: «Надо брать»! Но кто нам их приготовит? Парень быстро откликнулся на мой запрос и сказал, что через час доставит этот великолепный улов в уже приготовленном виде. Анатолий пытался объяснить ему на непонятном языке про кастрюлю, соль и воду. О том, как лобстеров надо варить в подсоленной воде, но я настояла на гриле: «Барбекю давай»!

Парень понял это и состоялся торг. Во время переговоров все продавцы, проходящие мимо разной снедью, наш отельный охранник и просто местное население окружили компанию, с любопытством наблюдая за ситуацией. Мы попросили доставить лобстеров-барбекю через час на пляжный лежак в отель, и деньги обещали отдать потом. Продавец же хотел предоплату. Однако мои мальчиши настояли на своем: «Вечером стулья, утром деньги! Сначала лобстеры — потом оплата»!

Паренёк с лобстерами куда-то ушёл. Думаю, переживал, что, вернувшись через час, уже нас не застанет. Но зря волновался! Всё это время мы терпеливо ждали своего звёздного часа.

И вот он настал! На столе выстроились три контейнера с торчащими усами, баночки с соусами и свежий лайм. Разлили ром по рюмкам, вскрыли контейнеры — и принялись уплетать барбекю под закатное солнце, любуясь романтичными лошадками на пляже.

Лобстеры оказались приготовлены просто великолепно — поданы буквально с пылу с жару. Ужин вышел на славу! А парнишка был явно рад продать свой улов — видимо, на этом пляже такое случается нечасто.

+++++

В другой раз ближе к вечеру мы сами устроили засаду на продавцов лобстеров. Выследили одного и начали торговаться. Тут же сбежался народ, появился ещё один продавец, пытаясь протолкнуть свой товар. Собралась вся округа!

Торопиться нам было некуда. С важным видом знатоков мы изучали товар: измеряли размеры, взвешивали на ладони, даже рассматривали цвет глаз бедных ракообразных. В итоге сторговались аж на семи лобстерах! Их буквально отдавали за бесценок, и мы, дураки, не устояли — взяли всех.

Объяснили, что хотим барбекю, и продавец тут же рванул готовить наш ужин. А мы, окружённые добродушными и любопытными мьянманцами, вдруг заметили в ведре у другого парня морских ежей: «Была не была, давайте и колючек своих!»

Парень уселся перед нами на песок, ловко чиркнул ножом по ежу, располовинив колючее тельце. Прополоскал, выскреб бурые внутренности в рюмку, плеснул масла и сок лайма. Хотели ежа? Получите!

На вкус оказалось не так противно, как ожидали. Даже в принципе немного вкусно. Руслан и я распробовали, а Анатолий отмазался, мол, наелся уже этих ежей где-то на Филиппинах.

Забегая вперед, признаюсь, мы-таки съели в наш последний вечер на пляже Нгве Саунг всех семь лобстеров. Не легко было, но невероятно вкусно! В обед мы с Русланом уже уплетали морепродукты, а «на десерт» взяли свежайшие устрицы по 2$ за штуку. Устоять было невозможно!

И это стало моей роковой ошибкой обжорства. На следующий день уже в Янгоне, когда я заказала морских гребешков в китайском ресторане и у меня отказал мой великолепный аппетит, заподозрила неладное, я поняла — дело дрянь. Настоящее белковое отравление со всеми «прелестями». Казалось, не переживу, не улечу домой…

Но мои мальчиши в беде не бросили — выходили как могли. Так что запомните: с лобстерами, их друзьями-ежами, устрицами и гребешками шутки плохи. Не повторяйте моих ошибок — не налегайте на всё сразу, особенно перед вылетом домой!

Вот так мы и проводили пляжный отдых в Нгве Саунге. Купались, много гуляли, сидели с ромом и фруктами на террасе, любуясь морем. В самую жару ходили в поселок — в полюбившееся кафе, где нас встречали как родных. Анатолий брал гитару, предназначенную для вечерних выступлений, и устраивал нам личные концерты. Сотрудники кафе не только не возражали против нашего веселья, но, кажется, всегда ждали нового визита.

Туристическая деревенька состояла из одной улицы с несколькими кафе: одни — для туристов, другие — для местных. Попробовать вареные потроха, кишки или уши животных у нас желания не возникало. Зато в пыльных лавочках можно было купить фрукты, ром, вяленую рыбу и сушеные креветки, которые стояли мешками на прилавках. Там же продавались сувениры — мы любили их разглядывать.

В итоге Анатолий подарил мне необычную ракушку, а я ему — розовый веерный коралл. Он благополучно довёз его домой, облагородил рамкой — теперь он выглядит по-настоящему шикарно. Руслан же добыл для друзей красивую деревянную статуэтку Будды, за которой мы долго охотились.

Так что теперь память о Нгве Саунге в виде перламутровой раковины всегда красуется у меня на кухне.

За неделю отдыха на пляже мы встретили не больше трёх бледнолицых европейцев. В основном здесь отдыхали местные и индусы.

В последние дни к нам в отель заселились несколько соотечественниц — оказалось, они приезжают сюда не в первый раз. От них мы узнали тревожную новость: пару дней назад местные повстанцы взяли в плен француженку, путешествовавшую в одиночку. Теперь они, судя по всему, сами не знают, что с ней делать. Видимо, в Мьянме возможно и такое.

8. Возвращение в Янгон и прощание

Обратно за нами в отель с нашим водителем приехала и сама Дэлия, проделав немалое расстояние. Провожать нашу троицу вышел лично Биг Босс со своей командой. И, думаю, это было абсолютно искренне.

Мьянманцы искренне расположены к русским и очень хотят, чтобы туристы открывали для себя их удивительную страну. Тем более что цены на такой экзотичный отдых вполне разумные.

Если не считать авиабилетов Новосибирск–Янгон, наш тур «под ключ» (с проживанием, полным экскурсионным сопровождением, переездами, внутренним перелётом Хехо–Янгон и даже полётом на воздушном шаре) обошёлся в 1457 $ с человека.

Предоплату мы переводили заранее на российскую карту – реквизиты дала Дэлия. И хотя обычно в таких случаях есть опасения, что можно столкнуться с мошенниками, у нас не было ни малейших сомнений. По прилёту, как и договаривались, мы передали оставшуюся сумму наличными в долларах.

Peacock Travels организовали всё на высшем уровне – именно благодаря им наше путешествие получилось таким комфортным, познавательным и по-настоящему увлекательным!

В день отъезда нас ждал особый сюрприз — проводить в аэропорт приехали лично Дэлия с супругом. Они вручили каждому по пакету с памятными подарками, создав по-настоящему трогательный момент прощания.

Эти искренние проводы стали прекрасным завершением нашего путешествия. После столь теплого приема, удивительных открытий и незабываемых впечатлений, мне хочется рассказать всему миру об этом волшебном крае миллиона улыбок. О древнем Паганском царстве с его тысячей храмов. Об озере Инле, где жизнь течет прямо на воде. О священной горе Поупа с ее легендарными желтыми цветами. О сияющем золотом Шведагоне. И, конечно, о том, что в Мьянме есть прекрасные пляжи для отдыха.

Все это доступно каждому, кто готов открыть свое сердце этой удивительной стране. Для нас Мьянма навсегда останется землей миллиона искренних улыбок, местом, где живут самые добрые и открытые люди. Страной, которая заняла особое место в наших сердцах.

Мьянма — это любовь с первого взгляда. И, поверьте, это чувство взаимно!

	1. Начало рассказа Натальи о самостоятельном путешествии на Мальдивы. Что успели посмотреть во время пересадки в Аста.		2. Из Астаны прилетели в Дели. Прогулка к минарету Кутб-Минар и храму Чаттарпур Мандир.
	3. Полный отчет о самостоятельном отдыхе на Мальдивах. Советы, как спланировать поездку бюджетно.		4. Отчет об аренде машины с водителем на Шри-Ланке и путешествии в Нувара-Элию и Сигирию.
	Наталья подробно рассказало обо всём, что нужно знать о самостоятельном отдыхе на острове Ко Липе в Таиланде.		Подробнейшее руководство по отдыху на острове Фукуок во Вьетнаме. Маршрут и карта достопримечательностей.